※ 美國國家圖書獎
        ※ 入選《美國人》雜志“新英格蘭100本經典童書”
        ※ 被美國《出版者周刊》評為“所有時代最暢銷童書”
        ※ 入選日本兒童書研究會繪本研究部編《圖畫書•為了孩子的500冊》
  圖畫書也可以描繪一個人波瀾萬丈的一生嗎？
  芭芭拉•庫尼告訴我們：可以。
  上個世紀八十年代，當已經步入了遲暮之年的芭芭拉•庫尼第二次贏得了凱迪克獎金獎之后，她突然決定改變 自己。她不再為別人的文字配畫了，開始創作帶有濃厚個人色彩的圖畫書自傳三部曲。第一本是《花婆婆》，第二本是講述一個小男孩長大之后還總是回到他成長的緬因州小島的故事的《小島男孩》（Island Boy，1988），第三本是講述一個小女孩追尋她的藝術之夢的故事的《海蒂和激浪》（Hattie and the Wild Waves，1990）。這些作品中都有她的影子，或是她一生的追求。她毫不掩飾地說：“在我所有的作品中，《花婆婆》、《小島男孩》和《海蒂和激浪》最貼近我的心靈，堪稱我的自傳。“她還說，“自從創作《花婆婆》后的那十年，我已經創作出生命中最美好的東西了。”
  《花婆婆》直譯應該是《魯菲絲小姐》，一個倒敘的故事——
  當魯菲絲小姐成了一位風燭殘年的老婆婆時，她告訴年輕的敘述者，許多年以前，當她還是一個名叫艾麗絲的小女孩的時候，她曾經答應過爺爺三件事：第一件事是去很遠的地方旅行，第二件事是住在海邊，第三件事是做一件讓世界變得更美麗的事。前兩件事不難，難的是第三件事。直到有一年的春天，她喜出望外地發現山坡上開滿了一大片藍色、紫色和粉紅色的魯冰花時，她知道什么是她要做的第三件事了。整個夏天，她的口袋里都裝滿了花種子，她把它們撒在了鄉間的小路邊、教堂后面，撒在了空地和高墻下面。到了第二年的春天，那些種子同時都開花了……
  花婆婆的一生并不是命運多舛的一生，但安詳而美麗，那是一種真正意義上的美麗。只要我們一閉上眼睛，一個女人就會浮現出來，那是一個身披草綠色風衣、佇立在海邊山丘上的如同仙女下凡般的女人，手一揮，一把把花種隨風而去，轉瞬間大地上就會開滿了一片片五顏六色的花海，那是一朵朵串珠般的魯冰花。一個人，還有什么能比得上生命被滿山遍野的魯冰花簇擁著而更美麗的事情呢？
  這個故事與其說打動孩子，不如說更能讓女人熱淚盈眶。
  我感動，是因為花婆婆那身影。不知為什么，芭芭拉•庫尼畫筆下的那個花婆婆總是一張側臉，總是一個人高高地昂起頭，任風吹亂頭發，一路走得飛快。我猜畫家是故意不想讓我們看清花婆婆臉上的表情，她把畫面推得那么遠，是想只給我們留下一個女人永不磨滅的身影，那是一種姿勢，一個女人面對命運與人生的姿勢。
  我也記住了那句至理名言：“你一定要做一件讓世界變得更美麗的事（You must do something to make the world more beautiful）”。是啊，如果這個世界上的每一個人都做一件讓世界變得更美麗的事，我們的這個世界該有多么美麗！
  不知道這本《花婆婆》畫家畫了有多長時間，只知道芭芭拉•庫尼晚年的繪畫風格發生了較大的變化，更加返樸歸真了。她不再拘泥于透視法或明暗法了，畫面樸實而淳樸，看得出畫家是在追求一種“民間藝術”（folk art）的感覺——在愛德華•露西-史密斯（Edward Lucie-Smith）所著的《藝術詞典》（Dictionary of Art Terms，1984）中，對這個詞的解釋是：被認為是植根于單純的人們的集體意識的淳樸藝術。我喜歡這本書那寧靜而起伏的色彩，該亮的時候亮，該暗的時候暗，仿佛是一位老人在述說自己那輝煌的一生。是啊，這個時候的芭芭拉•庫尼，已經達到了爐火純青的藝術巔峰。
  還有一點，這本書的細節也畫得十分講究。連背景上的窗戶、女孩子戴的帽子和頭上扎著的蝴蝶結，都經過了考證，是嚴格按照上個世紀初時的樣子畫出來的。這是芭芭拉•庫尼的一貫作風，其實早在幾十年前她畫那本凱迪克獎的得獎之作《金嗓子和狐貍》時，她就說過這樣一句話：“會有多少孩子注意和關心畫中的細節呢？也許一個也沒有，那我這樣是為了誰呢？或許只是讓我自己開心吧，我不知道，但我還是盡量地讓我的畫中充滿了許多東西，也許哪天會有人了解我畫中的某些東西，而且隨著時間的過去，他會了解得更多。”
  魯冰花，是一種嫵媚動人的花，據說緬因州海邊芭芭拉•庫尼住過的地方，春天開滿了魯冰花。有一天，真想去親眼看一看她親手種下的那些魯冰花。
做一件讓世界變得更美麗的事 （偌遙 •2007年07月 ）
  《 花婆婆 》這本圖畫書，圖美 、文美 、故事更美。每每捧讀，我都愛不釋手，且感動不已。
  這本書是美國著名女作家芭芭拉•庫尼以自己的生活經驗為題材，自己寫故事、自己畫插圖創作出的一本自傳式圖畫書。她曾經說過《花婆婆》也許是最貼近她心的作品，也是她最喜歡的代表作之一。因此，從書的封面到內頁的文圖設計可謂匠心獨運，美不勝收。
  書的開本為16開的橫寬版本，封面、書脊與封底是一幅滿版圖，綿延起伏的山丘長滿了郁郁蔥蔥的野草，一條蜿蜒的小路通向海邊的一座灰色的小屋，屋外有一個觀海的陽臺和幾棵挺拔的松樹；藍色的海面上鱗波蕩漾，似有魚兒在雀躍，遠處的島嶼若隱若現；多彩的天空與大海相連，遼闊深邃，無邊無際。是朝霞滿天的早晨，抑或是落日镕金的傍晚？本書的女主人公此時就站在山頂上。她身穿海藍色的裙子，外披草綠色的斗篷，褐紅色的頭發迎風飛揚；她小小的個子，昂首闊步，堅定前行。整個畫面雖然只有她一個人，且比例很小，然而，由于她所在的位置是海邊的山頂，那一部分的大海完全被擋住了，目力所及處只有山和低垂的天空，所以，她仿佛頂天立地，給人以強烈的視覺沖擊，凸顯重要。而且“花婆婆”這個名字理應和“花”有關，可是，整個畫面卻沒有一朵花。為什么？在這里，作者巧妙地運用色彩營造的氛圍和意境，使人、景、物在畫面上產生關聯，自然而然地誘使讀者生發出好奇心、想象力、求知欲，以及閱讀興趣和購買欲望 。
  書的正文采用文圖相對的形式，展現了作者精湛的繪畫技巧和強烈的個人風格。一幅幅色彩繽紛的單頁滿版（出血）圖畫和拓展的細膩生動的跨頁圖，都不是簡單地附會于文字之上，而是作者思想、理念、情感、品質的升華和延伸，文字與圖畫、作品與作者完全融為一體，相互映襯，相得益彰。并通過花婆婆的小外孫女之口，給我們講述了一個關于“花婆婆”的美麗故事：一個名叫艾莉絲的小女孩，她小的時候和爺爺一起住在海邊的一座城市里 。爺爺擅長雕刻和繪畫，開了一家雕刻店，專門雕刻人像 。爺爺白天忙于雕刻和繪畫，到了晚上，他就會讓小艾莉絲坐在大腿上聽他講故事 。每次爺爺講完故事，艾莉絲都會說：“爺爺，我長大以后，要像你一樣去很遠的地方去旅行 。當我老了，也要像你一樣住在海邊 。”爺爺笑著說很好，但是，又鄭重其事地告訴她一定要記得做第三件事，那就是要“做一件讓世界變得更美麗的事”。艾莉絲“又快又大聲”地答應了爺爺。
  不知不覺，艾莉絲長大了，并決定去做答應爺爺的三件事 。她到處去旅行，爬過高山，走過沙漠，穿過叢林……結交了一些難忘的好朋友。最后，她在騎駱駝的時候不小心摔傷了背部，為此，她做了第二件事：到海邊找個房子住了下來，并在房子的前面開辟了一座花園，撒下了花的種子。這時的她想起了答應爺爺的第三件事，也是最重要的一件事：做一件讓世界變得更美麗的事。但是，做什么事呢？她不停地思考著……冬去春來，當她到山上散步時，驚喜地發現那里開滿了藍色、紫色和粉紅色的魯冰花。她忽然想到了一個很棒的點子——種花。于是，她寫信訂購了一大包魯冰花的種子，然后，整個夏天，她的口袋里裝滿種子，一面散步，一面撒種子。只要她經過的地方，都有她撒下的種子。大家覺得她很怪異，不理解地喊她“又老又瘋的怪婆婆”，而她毫不在意，仍然我行我素。第二年的春天，那些種子幾乎同時開花了，原野上 、小路邊 、石墻下……到處開滿了美麗的魯冰花。就這樣，她每年繼續不停地撒種子，魯冰花也越開越多，大家開始尊敬地喊她“花婆婆”。
  花婆婆老了，像當年的爺爺一樣。她常說一些很遠的地方所發生的故事，并且囑托她的小外孫女：“做一件讓世界變得更美麗的事 。”小外孫女也像她當年答應爺爺一樣“又快又大聲”地答應了她。她的心愿 、她的美麗事業有了延續和傳承。
  這本書最讓我感動也最讓我難以忘懷的是書中的爺爺說的一句話：“做一件讓世界變得更美麗的事。”還有小女孩艾莉絲答應爺爺這件事后而作的堅持不懈的努力——種花。在她能力所及的地方，撒滿了魯冰花的種子，也開滿了魯冰花。她相信，這些花的種子每年都會隨著風和小鳥兒越撒越遠，直至撒遍世界各地 ，世界會變得更美麗。她也因此贏得了“花婆婆”的尊稱。
  在當今紛繁復雜的世界中，在功名利祿的誘惑中，如果我們每個人都像花婆婆一樣存有一份“美麗的愛心”，努力“做一件讓世界變得更美麗的事”，花婆婆選擇種花，而我們可以選擇其他力所能及的事，無論事情大小，無論你做什么，如幫助一位盲人過馬路，讓一個座位，愛護花草樹木，孝敬父母，善待朋友，拾金不昧，資助失學兒童，等等，那么，我們這個世界就會充滿了愛、充滿了溫暖和感恩，“美麗將無處不在”！
有一個小女孩，跟爺爺住在海邊。爺爺常常講一些遠方發生的故事給她聽。小女孩對爺爺說：我長大以后，要像你一樣去很遠的地方旅行；我老的時候，也要像你一樣，住在海邊。爺爺說：很好，但是你要記得做一件讓世界變得更美麗的事。小女孩長大后，真的去很遠的地方旅行。有一年，她騎駱駝時，不小心摔傷了，她就到海邊住下來，每天看著日升日落，她覺得這個世界已經夠美了，還能做什么讓世界變得更美麗的事呢？有一天，她撒在花園里的魯冰花開了，這種紫色、藍色、粉紅色的穗狀花朵，非常漂亮，她想，等身體比較好的時候，她要再多種一些。一天早上，她走到山坡上，發現那里也開滿一大片的魯冰花，她心里想：一定是蜜蜂、蝴蝶從我的花園里把種子帶到這里。這時候，她突然想到了一個好點子，她買了很多魯冰花的種子，每天出門就到處去撒種子，鄰居的小孩子常常跟在她后面，叫她“怪婆婆”。 第二年春天，整個小鎮的教堂邊、教室邊、小路、海邊，都開滿了美麗的魯冰花，大家才知道，原來她是在撒花種子。從此以后,，大家就改口叫她“花婆婆”。后來，有很多小朋友常去聽她講故事，她講的是很遠的地方所發生的故事。有一次，一個小女孩對她說：我長大以后要像你一樣，去很遠很遠的地方旅行，我老的時候也要像你一樣住在海邊。她說：嗯！很好，但是你要記得做一件讓世界變得更美麗的事……
這是一本非常流行和著名的國際童書繪本。作者以一顆陽光的心靈，用圖畫和簡單的文字描繪并傳遞了對于“美好”、“美麗”的熱愛和追尋。故事從主人公還是一個小女孩開始，講述了其一生，追尋和傳播美麗的愛的故事。
《花婆婆》也許正是以其和諧宏大的美麗夢想的題材，獲得盛譽的。

當花婆婆還是一個名叫艾麗絲的小女孩時，常常坐在爺爺的腿上聽她講故事。每次爺爺講完故事，她就會說：“爺爺，我長大以后，要像你一樣去很遠的地方旅行。當我老了，也要像你一樣住在海邊。”“很好，”爺爺笑著說，“但你一定要記得做第三件事，做一件讓世界變得更美麗的事。”
艾麗絲很快就長大了。
她去了一座真正的熱帶小島，還爬過雪山，走過沙漠。當她從駱駝背上摔下來以后，她在海邊買了一座小房子住下來。“對了，我答應爺爺，要做一件讓世界變得更美麗的事，但是做什么好呢？這世界已經夠美了。”她面對大海，不斷地想著這個問題。
冬去又春來，她爬上山頂，發現那里開滿了一大片藍色、紫色和粉紅色的魯冰花。于是她買來了一大包魯冰花的種子，一路走一路撒，撒在了公路和鄉間的小路邊，撒在了教堂后面，撒在了空地和高墻下面。第二年春天，這些種子幾乎同時都開花了。她終于完成了第三件事，也是最困難的一件事。
她現在已經非常老了，頭發也白了，可她還是在不停地種花，每年都開出更多更美麗的魯冰花。
人們都喊她：“花婆婆。”
花婆婆用自己勤勞的雙手種出美麗的魯冰花，做了一件讓世界變得更美麗的事，你們也愿意做像我這樣的花婆婆嗎？如果愿意的話，歡迎你們都來參加“好孩子花卉課堂”，跟著花婆婆學種花。只要小朋友們專心聽講，認真學習，就能做一個真正的小小花婆婆，種出各種各樣的花，用自己辛勤的勞動，把我們的家，我們這個世界，打扮得更加美麗。大家說，好不好啊？